英語の文法を学ぶ上で、「関係代名詞」と「時制の一致」に関する疑問はよく見られます。特に、主節が過去形のとき、関係代名詞内の時制が過去完了である場合にどう訳すべきかは、多くの学習者が迷うポイントです。今回は、関係代名詞が時制の一致を受ける場面について、具体的な例を交えて解説します。
関係代名詞と時制の一致とは？
まず、関係代名詞とは、名詞を修飾する節を導く代名詞です。関係代名詞には「who」「which」「that」などがあり、文中で先行詞（名詞）を指します。
時制の一致とは、主節と従属節の動詞の時制が一致する現象を指します。特に、主節が過去形の場合、従属節の動詞も過去形に合わせることが多いですが、関係代名詞を使うときにどう扱うべきかを理解することが重要です。
過去形の主節と過去完了の関係
次に、主節が過去形の場合、関係代名詞内の動詞が過去完了であれば、どう翻訳すべきかについて見ていきましょう。
例えば、以下の例文を考えてみてください。
The man who had left early came back.
この文では、「who had left early」という関係代名詞節の中の動詞は「過去完了形」です。一方、主節の「came back」は過去形です。この場合、過去完了形の動詞は、過去の時点よりも前に起こった出来事を示しています。そのため、この文は「早く帰った男性が戻ってきた」という意味になります。
過去形と過去完了をどう使い分けるか
過去形と過去完了をどのように使い分けるかについては、文脈が大きなカギを握ります。過去形は単に「過去に起きた出来事」を示すのに対し、過去完了形は「過去の別の出来事の前に起きた出来事」を示すため、訳し方に工夫が求められます。
例えば、次の例文を見てみましょう。
The movie that I had watched was interesting.
この文では、「I had watched」という過去完了形は「映画を見る」という出来事が「映画が面白かった」という主節よりも前に起きたことを意味しています。そのため、「私が観た映画は面白かった」と訳すのが適切です。
関係代名詞内の時制の選択肢
関係代名詞を使う際、時制の選択肢は文全体の意味によって決まります。過去形と過去完了形の使い分けを誤らないようにするためには、文の流れと時間軸を意識することが重要です。
例えば、次のような例を考えてみましょう。
The girl who has studied hard passed the exam.
ここでは「has studied」という現在完了形が使われていますが、主節の「passed the exam」は過去形です。このように、現在完了形と過去形が組み合わさった場合でも、関係代名詞節の時制が主節に影響を与えることを理解しておくことが重要です。
まとめ
関係代名詞と時制の一致を理解することは、英語をより正確に使うために重要です。過去形の主節と過去完了形の関係を正しく訳すためには、文脈と時間軸に基づいて適切に判断することが求められます。過去完了形は、過去のある時点より前に起こった出来事を示すため、訳す際にはその順序を意識すると良いでしょう。
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